24일 인증포럼 발족 및 포럼 개최
ESG 정보품질 결정하는 ESG 인증
인증주체 전문·신뢰성 확보가 핵심
회계·법무법인 ‘밥그릇 싸움’ 비판도
ESG(환경·사회·지배구조)정보 공시 의무화가 진행되는 가운데, ESG 정보 인증의 필요성과 인증 주체의 전문·독립성 확보가 중요하다는 전문가들의 의견이 나왔다.
24일 여의도 FKI타워 다이아몬드룸에서 ‘글로벌 ESG규제 동향과 공시 신뢰 구축방안’을 주제로 개최된 포럼에서는 이 같은 내용을 다룬 발제와 토론이 진행됐다.
이날 현장에는 법조계와 회계, 학계 등 다양한 분야의 ESG 전문가 130여명이 참석한 가운데, 지속가능성 인증시장 발전을 위한 한국지속가능성인증포럼 발족식도 함께 진행됐다.
포럼 준비위원장인 김의형 전 한국회계기준원장은 개회사를 통해 “재무보고서에선 회계만 잘하면 되지만, ESG 정보는 기후부터 복지, 수질까지 범위가 넓다”며 “현재 인증 주체의 전문성 문제가 해결되지 않아 ESG공시와 달리 인증 부문은 밑그림도 그리지 못하고 있는 실정”이라고 말했다.
이어 김 전 원장은 “오늘 발족하는 인증포럼에 인증 업무에 참여하고자 하는 여러 기관·기구들이 함께 인증에 관한 다양한 논의가 필요한 시점”이라고 말했다.
이성철 한국일보 사장은 이날 축사에서 ”이제 ESG는 규범과 기준을 만드는 단계로 성장했으며, 큰 물결은 변하지 않았다“며 ”오늘 발족하는 인증협회는 ESG 자체를 지속 가능하게 하는데 중요한 역할을 하게 될 것“이라고 강조했다.
김동수 김앤장 ESG연구소장 “ESG 인증, 정보 신뢰성 확보 위해 중요”
이날 첫 발제자로 나선 김동수 김앤장 ESG경영연구소장은 ESG 공시 규제가 강화되면서 국가별로 ESG 정보를 인증하는 과정이 더욱 중요해졌다고 설명했다.
김 소장은 “CSRD, IFRS 등 해외 ESG 공시 기준에서는 공시 정보 인증을 요구하고 있으며, 이를 개별 국가 규정에 따른다”며 “국내에서 만든 인증 규정에 따라 기업들의 ESG 정보 신뢰성이 결정될 것”이라고 말했다.
또한 ESG공시 의무화가 진행 중인 영국 등 5개국에서는 인증 제도를 도입했고, 도입 시 공통적으로 이해 상충 방지와 자격 부여 방식을 강조하고 있다고 설명했다.
이어 기존의 회계감사, 온실가스 배출 인증 제도와 같이 ESG 인증도 인증 주체의 △ 독립성 △ 이해 상충 방지 △ 전문성 등을 고려해야 한다고 말했다.
김 소장은 “결국 독립성과 어떤 자격을 가진 주체에게 인증에 대한 전문성을 부여할지가 핵심”이라며 “국가 자격시험 도입, 인증기관 등록제, 인증 체계 법제화 등 인증 주체의 전문성을 검증하는 과정이 필요하다“고 말했다.
인증 주체엔 회계법인? “모든 ESG 이슈 화폐가치 환산 못해.. 분야별 협업 필요”
패널토론에서는 ESG 인증 주체와 이들의 전문성과 독립성 확보 방안에 대한 전문가들의 의견이 나왔다.
우선 인증 주체를 두고는 ESG 정보가 사업보고서에 기재되기에 회계법인이 주도할 것이라는 의견과 함께 ESG 정보를 모두 화폐가치로 전환하기 어려워 분야별 전문가들이 협업해 새로운 인증 방법론을 마련해야 된다는 주장 나왔다.
김광기 ESG경제 대표는 “ESG 정보 공시 주체와 수요자 입장에선 재무제표에 ESG 요소가 어떤 영향을 주는지가 중요하다”며 “결국 ESG 정보는 사업보고서에 포함될 것이기에 인증 주체는 회계 전문성을 가진 회계법인으로 무게 중심이 쏠릴 것”이라고 말했다.
반면 박재흠 EY한영회계법인 전무는 “ESG 분야는 워낙 다양할 뿐 아니라 모든 이슈를 화폐가치로 환산하긴 어렵다”며 “환경과 사회, 거버넌스 등 다양한 분야 전문가들이 모여 새로운 인증 방법론을 만들어야 한다”고 말했다.
인증주체의 이해 상충 문제와 신뢰성 확보를 위해 패널티를 부여해야 한다는 의견도 나왔다.
김동수 소장은 “부실 인증이나 ESG 공시 관련 자문인이 인증까지 진행하면 검증에 대한 신뢰성은 떨어질 수 밖에 없다”며 “이를 막기 위해 동일한 상황 발생 시 검증 라이센스를 박탈하는 등 개인이나 기관에게 엄격한 패널티를 부여하면 상당 부분 해결할 수 있다”고 말했다.
회계·법무법인 밥그릇 싸움? 기업이 직접 인증·책임지게 하자는 의견도
이날 현장에선 결국 ESG 인증 논의가 유력한 인증 주체로 거론되는 회계법인과 법무법인의 새 수입원을 찾는 과정일 뿐, 기업에 추가 인증 비용 부담만 늘리는 것이라는 비판도 나왔다.
이날 현장에 참석한 한 ESG 전문가는 “새로운 인증의 등장은 기업 입장에선 새로운 비용 부담이기에 회계·법무법인 간 밥그릇 싸움으로 밖에 보이지 않는다”며 “현재도 사업보고서 내 비재무 요소 공시나 검증 책임은 회사가 지고 있는데, 지금처럼 회사가 검증하고 문제가 발생하면 책임을 지게 해야 한다”고 말했다.
박 전무는 “회사가 직접 인증한 ESG 정보는 편향성을 띨 수 있어 정보 품질에 문제가 생길 수밖에 없다”며 “인증 관련 새로운 시장이 열리는 것은 사실이나, 이 논의는 ESG 공시 신뢰성 확보를 위해 반드시 필요한 과정”이라고 말했다.
김 소장은 “인증을 누가 하는 게 맞고 틀리다가 아니라, 인증 주체가 어떤 역량과 자격 요건을 갖춰야 하는지에 대해 논의가 필요한 시점“이라며 “인증 주체의 전문성을 엄격하게 검증하는 제도가 마련되야 한다”고 말했다.
한편, 포럼은 앞으로 공식 단체로의 행정절차를 거쳐 새로 구성되는 국회와의 정책포럼, 국제기구와의 신뢰도 제고 설명회 등 본격적인 활동을 벌여나갈 계획이다.
박민석 데일리임팩트 기자